Um homem condenado por assassinato e com “tendências canibais” foi executado na quinta-feira, 19 de dezembro, no estado de Oklahoma, nos Estados Unidos. Kevin Ray Underwood, de 45 anos, foi declarado morto às 10h14, dez minutos após o início do procedimento de injeção letal na penitenciária estadual em McAlester. Essa foi a 25ª execução nos EUA em 2024, encerrando o ano com menos de 30 execuções pelo décimo ano consecutivo, segundo o Centro de Informações sobre a Pena de Morte.

Underwood foi condenado em 2006 pelo abuso sexual e assassinato de Jamie Rose Bolin, uma menina de 10 anos, filha de seus vizinhos em Purcell, Oklahoma. Ele golpeou a criança com uma tábua de corte antes de sufocá-la. Durante uma audiência de clemência na semana anterior, confessou o crime, demonstrou arrependimento e pediu desculpas às famílias envolvidas. "Embora eu não queira morrer, reconheço que mereço isso pelo que fiz", declarou.

Em outra execução recente, o estado de Indiana retomou a pena de morte após 15 anos de interrupção. Joseph Corcoran, de 49 anos, foi executado por matar seu irmão e mais três homens. A moratória no estado havia sido motivada pela dificuldade em obter os medicamentos usados na aplicação da pena.

Neste ano, execuções ocorreram em nove estados: Alabama liderou com seis, seguido por Texas (cinco), Missouri (quatro) e Oklahoma (quatro). Outros estados realizaram execuções isoladas, incluindo Carolina do Sul, Flórida, Geórgia, Indiana e Utah.

De acordo com uma pesquisa da Gallup, 53% dos americanos apoiam a pena de morte para crimes de assassinato, enquanto 43% são contrários e 4% permanecem indecisos. Atualmente, 23 estados aboliram a pena capital, enquanto outros seis mantêm moratórias.